Disney, propietaria de ABC, llevó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a los tribunales, alegando que el regulador utilizó investigaciones y amenazas sobre licencias de transmisión como represalia por contenidos y decisiones editoriales que incomodaron a la administración del presidente Donald Trump.
La demanda presentada por ABC sostiene que la FCC, presidida por Brendan Carr, vulneró derechos protegidos por la Primera Enmienda al recurrir a investigaciones regulatorias y posibles revisiones de licencias para ejercer presión sobre la cadena.
El conflicto tiene implicaciones que van más allá de Disney. Una decisión judicial podría ayudar a delimitar hasta dónde puede llegar una agencia federal al supervisar empresas de medios sin interferir en su libertad editorial.
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¿Por qué Disney y ABC demandaron a la FCC de Brendan Carr?
ABC argumenta que Carr amenazó con utilizar las facultades regulatorias de la FCC después de disputas relacionadas con la cobertura política y programas de la cadena. Entre los puntos señalados está la posibilidad de revisar anticipadamente las licencias de ocho estaciones locales propiedad de ABC, pese a que ninguna vence antes de 2028.
La controversia también alcanza a “The View”. La FCC ha reconsiderado la exención que permite al programa operar fuera de determinadas obligaciones de igualdad de tiempo para candidatos políticos.
La norma exige, bajo determinadas circunstancias, oportunidades comparables para candidatos rivales cuando una emisora ofrece espacio a uno de ellos. Existen excepciones para noticieros, entrevistas y otros contenidos periodísticos legítimos.
ABC sostiene que la incertidumbre regulatoria ya está afectando sus decisiones editoriales y afirma que se descartaron posibles invitados políticos.
Otro frente surgió en marzo de 2025, cuando Carr abrió una investigación para determinar si las políticas de diversidad, equidad e inclusión de Disney o ABC podían haber violado normas federales de igualdad de oportunidades laborales.
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¿Qué consecuencias puede tener la disputa entre Disney, ABC y la FCC?
La FCC administra licencias de estaciones que utilizan el espectro público y debe considerar criterios relacionados con el interés público. Sin embargo, esa autoridad enfrenta límites constitucionales cuando las actuaciones gubernamentales pueden convertirse en mecanismos para castigar determinados puntos de vista.
La demanda de ABC buscará demostrar que las investigaciones y amenazas regulatorias fueron utilizadas como instrumentos de presión política. La FCC, por su parte, puede defender su autoridad legal para supervisar a las emisoras sujetas a sus regulaciones.
Para Disney, el conflicto representa un riesgo empresarial y reputacional. ABC es uno de sus principales activos de televisión y cualquier incertidumbre sobre las licencias de sus estaciones podría tener consecuencias sobre operaciones, publicidad y estrategia de contenidos.
El caso también será relevante para otras cadenas estadounidenses, incluidas aquellas con audiencias hispanas. Si los tribunales establecen nuevos límites sobre la capacidad de la FCC para intervenir en decisiones editoriales, el precedente podría alcanzar a todo el sector de televisión abierta.
La disputa presenta además un contraste político: Carr criticó en 2020 los intentos de utilizar a la FCC para restringir transmisiones de las conferencias de Trump sobre Covid-19. Ahora deberá defender ante los tribunales que sus propias actuaciones contra ABC constituyen supervisión regulatoria legítima y no represalias por expresión protegida.
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