El precio del diésel volvió a alcanzar $7 por galón en California, impulsado por interrupciones en las refinerías y exportaciones provocadas por los conflictos en Europa del Este y Oriente Medio. El encarecimiento amenaza con trasladarse al transporte, los alimentos y otros bienes justo cuando aumenta la actividad comercial de cara a la temporada navideña.
Según AAA, los precios en California aumentaron aproximadamente $0.30 por galón durante el último mes y acumulan un avance interanual de 37%, equivalente a $1.89. En abril habían alcanzado un récord de $7.75 debido a las restricciones al tránsito de buques por el estrecho de Ormuz.
La presión también afecta al resto del país. El promedio nacional llegó el miércoles a $5.50 por galón, unos $0.40 más que hace un mes y $1.81 por encima del mismo período de 2025.
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El impacto económico puede extenderse rápidamente porque el diésel es esencial para camiones, agricultura, industria y calefacción. Mayores costos de transporte pueden terminar incorporándose a los precios de supermercados y otros comercios, afectando especialmente a hogares con presupuestos ajustados y pequeños negocios.
California enfrenta costos adicionales porque depende más de importaciones de crudo, utiliza una formulación especial de combustible y aplica regulaciones ambientales e impuestos que encarecen el producto.
El principal problema está ahora en la oferta mundial. Los conflictos en Ucrania e Irán habrían interrumpido aproximadamente 8% del suministro necesario para cubrir una demanda global de 28 millones de barriles diarios.
Los ataques ucranianos contra refinerías rusas llevaron a Moscú a detener exportaciones cercanas a 800,000 barriles diarios. Las interrupciones en el estrecho de Ormuz afectan aproximadamente 1.2 millones de barriles diarios adicionales procedentes de Oriente Medio.
A esto se suma el cierre temporal de una refinería saudí con capacidad de 200,000 barriles diarios y una menor actividad de refinación en China. S&P Global estima que alrededor de 6 millones de barriles diarios de capacidad mundial de refinación están fuera de servicio.
La escasez ha elevado hasta aproximadamente $100 por barril el margen de convertir crudo en diésel, incluso por encima del petróleo estadounidense cercano a $85.
Mientras las refinerías afectadas no recuperen operaciones y aumenten las exportaciones, consumidores, agricultores, transportistas y empresas estadounidenses podrían continuar enfrentando precios elevados.
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