Una intervención del presidente Donald Trump precedió a un acuerdo entre el Departamento de Justicia y Live Nation que permitió a la compañía conservar Ticketmaster, pese a que el gobierno había buscado anteriormente separar ambos negocios.
Según el reporte proporcionado, Trump pidió a un alto funcionario del Departamento de Justicia resolver el litigio cuando faltaban pocos días para el juicio. “Resuélvalo”, habría indicado el presidente. La intervención resulta especialmente polémica porque Live Nation había contratado a Sullivan & Cromwell, firma que también representó a Trump en asuntos legales personales.
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¿Cómo intervino Trump en el acuerdo entre Live Nation y el Departamento de Justicia?
El 27 de febrero, el CEO de Live Nation, Michael Rapino, se reunió con Trump en la Oficina Oval. El encuentro abordó inicialmente el Kennedy Center, pero también incluyó el litigio antimonopolio.
Días después, Rapino volvió a la Casa Blanca para negociar con funcionarios de alto nivel. Trump apareció durante esas conversaciones y preguntó: “¿Cómo es posible que esto aún no se haya resuelto?”, según personas citadas en el reporte. Poco después se alcanzó el acuerdo.
Live Nation aceptó, entre otras condiciones, terminar 13 acuerdos de exclusividad, ampliar opciones para utilizar competidores de Ticketmaster y limitar a 15% determinadas comisiones adicionales. También estableció un fondo de hasta $280 millones para compensaciones estatales.
La Casa Blanca rechazó que existiera favoritismo. Su portavoz Lauren Bis afirmó que Trump “no ha instrumentalizado el Departamento de Justicia contra sus adversarios políticos ni lo ha utilizado para favorecer a sus amigos”.
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¿Por qué el acuerdo con Live Nation y Ticketmaster sigue generando polémica?
El pacto federal no terminó la batalla. La mayoría de los estados involucrados rechazaron adherirse y continuaron litigando. En abril, un jurado concluyó que Live Nation monopolizó ilegalmente el mercado estadounidense de entradas para grandes conciertos, y los estados demandantes solicitaron posteriormente separar Ticketmaster.
La forma en que se negoció también provocó cuestionamientos. El juez federal Arun Subramanian criticó que el acuerdo no fuera revelado oportunamente: “Esto demuestra una absoluta falta de respeto hacia el tribunal, hacia el jurado y hacia todo este proceso”, declaró.
Más de 20 estados expresaron después “serias preocupaciones de que el acuerdo no sea de interés público”. Además, abogados sénior del Departamento de Justicia renunciaron posteriormente por lo que consideraban interferencia política en asuntos antimonopolio, según el reporte.
El episodio adquiere otra dimensión porque Trump había impulsado previamente medidas contra los precios abusivos y la reventa de entradas. Para consumidores, incluidos millones de hispanos que participan del mercado estadounidense de conciertos y espectáculos, el desenlace importa porque determinará cuánto poder conservarán Live Nation y Ticketmaster sobre precios, comisiones y distribución de entradas.
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