Unos hablan de traición corporativa. Otros, de una rebelión necesaria para salvar una leyenda sobre ruedas. Lo cierto es que, por primera vez en décadas, el rugido más fuerte de Harley-Davidson no viene de sus motos… sino de su sala de juntas.
La sucesión que encendió el conflicto
Todo comenzó cuando Jochen Zeitz, presidente y CEO de Harley-Davidson, anunció su intención de retirarse en 2025. Pero la elección de su reemplazo desató una tormenta.
Durante una reunión en Chicago, ninguno de los tres candidatos propuestos obtuvo apoyo mayoritario, lo que frustró a Jared Dourdeville, director de la firma H Partners, segundo mayor accionista de la compañía. Poco después, renunció a su puesto y exigió la salida inmediata de Zeitz y otros dos miembros clave de la junta. Así nació la campaña “Liberen al Águila”.
Caída de ventas, presión de accionistas y una herencia en juego
Dourdeville denunció un “desgaste cultural” en la compañía, atacó la política de teletrabajo y criticó la falta de conexión entre la cúpula y los empleados de fábrica. También señaló que el enfoque progresista en temas de diversidad y sostenibilidad ha afectado la esencia de la marca.
H Partners pidió a los accionistas votar en contra de Zeitz, Tom Linebarger y Sara Levinson en la junta anual del 14 de mayo. Una votación por debajo del 50% obligaría a los tres a renunciar.
Harley enfrenta una crisis múltiple: ventas estancadas, concesionarios en problemas y una clientela cada vez más envejecida. Aunque el plan estratégico “The Hardwire” dio resultados breves tras la pandemia, no ha podido frenar el declive. Las acciones han caído un 5%, situándose en $22.51.
¿Quién liderará el futuro de Harley?
Mientras el proceso se intensifica, H Partners aún no revela a su candidato ideal para CEO. Sin embargo, la presión aumenta. “Está claro que es necesario un cambio significativo para romper el círculo vicioso de mala ejecución, bajo rendimiento y falta de responsabilidad”, declaró H Partners.
Desde fuera, voces como la de Teddy Morse, dueño de seis concesionarios Harley, piden humanidad y liderazgo auténtico: “Conecta con la gente. Haznos creer que te importa la marca tanto como a nosotros”. En esta batalla de poder, la carretera que debe tomar Harley-Davidson aún está por definirse.
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