La inflación en Estados Unidos volvió a mostrar señales de resistencia en abril y mantiene bajo presión a la Reserva Federal, justo cuando la economía comienza a desacelerarse y los consumidores enfrentan mayores costos en gasolina, vivienda y servicios básicos. El nuevo informe del Departamento de Comercio mostró que el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE), la medida favorita de la FED para seguir la inflación, subió 0.4% durante abril y alcanzó una tasa anual de 3.8%.
Aunque las cifras estuvieron alineadas con lo esperado por Wall Street, siguen muy por encima del objetivo de 2% del banco central estadounidense. Excluyendo alimentos y energía, la inflación subyacente avanzó 0.2% mensual y 3.3% anual.
El reporte también reveló aumentos importantes en sectores sensibles para los hogares. Los precios de los bienes crecieron 0.7%, impulsados por un salto de 5.5% en la gasolina. Los servicios aumentaron 0.3%, mientras que vivienda y servicios públicos subieron 0.6%. Los servicios de alimentación y alojamiento avanzaron 0.5%.
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¿Por qué la FED sigue preocupada por la inflación?
La persistencia de los precios elevados complica los planes de la Reserva Federal para comenzar a reducir tasas de interés. Actualmente, operadores del mercado consideran posible incluso una futura subida de tasas si la inflación continúa lejos de la meta oficial.
La FED observa especialmente la inflación subyacente porque elimina componentes volátiles como alimentos y energía y permite medir tendencias más estables de precios. Aunque el dato mensual mostró cierta moderación frente a meses anteriores, el conflicto con Irán y el impacto de nuevos aranceles siguen generando preocupación sobre posibles presiones inflacionarias adicionales.
El nuevo presidente de la FED, Kevin Warsh, ha señalado que eventualmente podrían llegar recortes de tasas, aunque enfrenta resistencia dentro del propio Comité Federal de Mercado Abierto.
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¿Qué otras señales está mostrando la economía estadounidense?
El mismo informe económico mostró que el crecimiento del Producto Interno Bruto se desaceleró con fuerza durante el primer trimestre. La economía avanzó apenas 1.6% anualizado, por debajo de la estimación inicial de 2%.
Además, las solicitudes semanales de subsidio por desempleo aumentaron a 215,000, superando ligeramente las previsiones del mercado. Mientras tanto, los ingresos personales permanecieron estables, aunque el gasto de los consumidores creció 0.5%, impulsado en parte por una caída de la tasa de ahorro personal a 2.6%, el nivel más bajo desde junio de 2022.
Otro dato que sorprendió fue el fuerte aumento de 7.9% en los pedidos de bienes duraderos, muy por encima del 3.5% esperado, reflejando que algunos sectores industriales todavía mantienen fortaleza pese al entorno económico más complejo.
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